اخترع ألكسندر جراهام بيل الهاتف في عام 1876. تم استخدام الهاتف في البداية لأغراض العمل ،ولكن سرعان ما أصبح يستخدم على نطاق واسع في الاتصالات الشخصية. عندما أصبحت الهواتف أكثر شيوعًا ،انخفض عدد الوظائف المتاحة لمشغلي التلغراف بشكل كبير.
كان الهاتف الأصلي كبيرًا وثقيلًا ،لكن تصميم الهواتف قد تحسن كثيرًا منذ عهد بيل. يوجد في العديد من المنازل الآن أكثر من هاتف ،بما في ذلك الطراز اللاسلكي للراحة. تأتي هواتف اليوم أيضًا مزودة بميزات إضافية لم تكن متوفرة في عصر ألكسندر جراهام بيل ،مثل معرف المتصل والاتصال السريع.
عندما تم اختراع الهاتف كانت الهواتف الأولى للاستخدام الخاص ،لكنها أصبحت في النهاية وسيلة للاتصال العام. تراجعت شعبية الهاتف منذ إدخال الهواتف المحمولة وأنواع أخرى من تكنولوجيا الاتصالات السلكية واللاسلكية.